ふくふく 招き堂。ー悩める猫の相談所ー

其の二『瑠璃丸』

「ほら、こうやって湯に柚を浮かべると･････」

「やあ！これは素敵な･････なんていい香りなんだろう！」

いやはや、まったく人間は面白いことを考えるもんだ。

何のへんてつもねぇ白い湯気から、柚の甘酸っぱい香りがほわんと広がってきやがる。
お日さんの光を浴びる果物畑で贅沢に昼寝してる気分だな。

ぷかぷか漂う柚に飛びかかりそうになるのをぐっとこらえて、存分に息を吸い込む。

「さあ、いい湯加減ですよ」

福之助は縁側から庭に降りる石段の上に桶を置いた。
縁側に座るとちょうど足湯にいい高さだ。

「瑠璃丸さん。足を入れてみましょうか」

「あ、足を･････。やってみます」

「ゆっくり、焦らずに･････ですよ？」

こくりと頷き、恐る恐る片足を桶の上まで差し出す。

湯気に包まれた足をプルプルと震わせながらも、少しずつ水面へ近づき･････

肉球が、ぽちゃんと湯に触れた瞬間･････ーー

「フッ･････！フギャァァアアアア！！」

バシャン！と盛大に水しぶきを上げ、猫のものとは思えねぇ速さで身をひるがえす。
部屋の隅へと一目散に逃げていく瑠璃丸。

その叫び声と動きには、さすがの俺も腰を抜かすかと思ったぜ。