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やはり匂う。
「イルマ、嗅いでみて」
サイセキを渡すと、イルマは鼻へ近付けて、匂いを嗅ぐ。
少し顔をしかめて顔から離したあと、シャクヤの香りですねと言った。
悪い香りではないのだが、鼻を近付け過ぎて強く感じたのだろう。
「この木シャクヤっていうの？」
「ええ、この辺り一帯はシャクヤのようです。いくらか違う木もありますが」
「どうした？」
デュッカが声をかけてきたが、ミナにもこれが何なのか判らない。
「判りません。ただ、妙な感じがこの石からするんです。存在を訴えかけるような…」
ミナは辺りを見回して、ほかの彩石を探した。
それはすぐに見付かり、ミナは森のなかへ入ろうとした。
だが、デュッカに腰をとられて動けなかった。
「まず何をしたいか言え」
ミナは赤面し、そうですよね、と言った。
以前にもこの会話をした覚えがある。
成長していない自分に冷や汗が出る。
「えっと、この先にこれと同じように存在を訴えかけている彩石があるので、取りに行きたいなと…ついでに、普通の彩石もあるのでそれも取りたいなと」
「俺が行く」
側に来ていたセラムが言って、どこにある？と聞いた。
「正面の少し奥と、こっちから見てその右手。出来れば幹も少し削って欲しい」
「分かった」
そうしてセラムが持って来てくれた彩石の匂いを嗅ぐと、片方は最初の彩石と同じ匂いがし、片方は無臭だった。
「何か意味があるか？」
デュッカに聞かれたが、正直判らない。
「彩石判定師室にこれと同じものがあるかもしれません。帰ったら確かめますが、とりあえず持って帰ります」
ひとりでは持てなかったので、デュッカにも持ってもらい、ミナたちは馬車に戻った。
特性の違う彩石はある。
彩石湯で使っている石などだ。
彩石湯とは、ユーカリノ区のチュウリ川近くにある、ランプ亭という宿で作られている、彩石の力を混ぜ込んだ湯で、特性…効果の違う土の彩石を熔かして作る。
効果の違いは熔かしてみるまで判らないそうだ。
だが、彩石湯で使っている石は、採石場から拾ったもののはずだ。
特性の違いは出現する場所とは関わりがない。
さきほど採取した、存在を訴えない方の彩石は、ただの土の彩石だ。
存在を訴える方の彩石は、同じ土の彩石だが、どうも、木の感じがする。
削ってもらった木の欠片のようだ。
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