双神の庭11

馬車旅

　　　 　　 ―分岐―　 　

ユーカリノ区の半ばまで来た頃。

２台の馬車は一旦止まった。

なかの者が腰を伸ばすためと、馬を休ませるため、そして、別れの挨拶をするため。

そこには茶屋があり、サリとミナ、デュッカと、サリの護衛のリザウェラ・マーライトとマゼラスエイド・サーゴイル…スエイドと、イルマ。
イルマと同じくハイデル騎士団のセラム・ディ・コリオとパリス・ボルドウィンが共に店内に入った。

サリとミナは甘味と葉茶を、デュッカは豆茶を求めた。

ほかの者たちはそれぞれ飲み物を求めて、動きやすく、店内とその入り口を見張れる位置に座った。

「以前来たときも思いましたが、ユーカリノは緑が濃いですわね」

アルシュファイド王国はチュウリ川を中心に、南から北まで、５区画に分かれている。

南から、王都である交易地区レグノリア。
採石地区ユーカリノ。
狩猟地区レシェルス。
農牧地区ボルーネ。
北港は漁労地区フェスジョアとなっている。

そして、南北を往き来する者には広く知られていることだが、レグノリア区は若葉の新緑、ユーカリノ区は緑の濃い深緑、レシェルス区は輝く黄葉、ボルーネ区は燃えるような紅葉、フェスジョア区は落ち着いた朽葉の色をしている。

「そういえば、地区ごとに違う色してたかな。私はボルーネ区に近いフェスジョアの出身だから、普段から２種類見られたよ」

まあ、そうですの、とサリは話だけで感動した様子。

ミナはちょっと笑って、これから行くところはまた違う色だろうね、と言った。

「紅か黄だったような。渓谷は美しいだろうね。木々の色の重なりが深く明るくあるんじゃないかな。どうかな」

そして思い出しながら言った。

「私のいたところは…そうだ、ボルーネは赤だった。黄金色の畑や、山や丘の草の緑、フェスジョア区の朽葉色、って、いろんな色が重なり合って、人と自然の調和のようで、見ているの好きだったな」

「まあ…わたくしも見てみたかったですわ」

「見られるんじゃない？すごくゆっくり進むんだけどね、観光船があるんだよ。零の月は休みでもあることだし、真昼(しんちゅう)にでも乗ったら、いつでも、変化するところとかも、見られるよ」

零の月は、最初の５日間は紅月も出ない闇夜の真夜(しんや)だが、明けた６日目から10日までの５日間は陽の落ちない真昼なのだ。
そしてこの10日間は、多くの職業で休日となっている。