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『お話があります。ご都合はいかがですか』
朝、電車の中で野々村君に向けてメッセージを送る。
すると彼も携帯を触っていたようだ。すぐに返事が来た。
『じゃあ、お昼迎えに行くね』
文字だけでも余裕が感じられて、ちょっとイラッとした……。
お昼になって会社を出ようとした時、浜中さんに呼び止められた。
「佐藤さん、お昼、ご一緒しませんか？」
「ごめんね。今日は先約があって」
「まさか野々村さんですか」
相変わらず勘の鋭い浜中さんだ。私は頷く。
「そうですか」
「あれ？ 止めないの？」
「止めて欲しいんですか？」
質問に質問で返されて苦笑すると首を横に振った。
「ううん」
「でしょう？ 昨日と違って随分スッキリした表情だから、ご自分の中で結論が出たのかなと。だったら快く送り出します」
「ありがとう」
「負けないで下さいね」
ぐっと拳を作る浜中さんに私はただ笑みを浮かべてみせた。
そして二人して会社を出ると、既にそこには野々村君が立っていた。
意外と女性をもてなす手際はいいな。あ、だからモテるのか。
「お待たせしてごめんね」
「あ、佐藤さん。大丈夫、今来たところだよ――と、浜中さんだったかな。こんにちは」
「ええ。こんにちは」
野々村君は浜中さんを一瞥すると私を見た。
彼女を連れてくる気かということだろう。私はそれを否定するために小さく首を振った。
「そこで会ったの」
「ええ。野々村さん、先日はありがとうございました」
「こちらこそ楽しかったです」
楽しかったって、二人とは分かれて座ったよね。
私は彼の社交辞令に内心苦笑するが、浜中さんはそうですねと微笑んだ。
うん。社会人たるものはこうあるべきですね。……反省。
「あ、私は用事がありますので、ここで失礼しますね」
「そうなの？ じゃあ、また今度皆で食事に行きましょう」
そつなく会話する野々村君に対して浜中さんも軽く流す。
「ええ。またいつか。ではお先に」
彼女は笑顔で会釈すると去って行った。
そして野々村君はこちらに振り返って笑う。
「彼女、可愛いよね。顔は俺の好みなんだ」
知らんがな。
だったら彼女を誘えばよろしい。
「ただ残念なことに小賢しいね」
「……え？」
今、穏やかではない言葉が聞こえたような。
眉をひそめた私に、野々村君はご丁寧に笑顔で繰り返してくれた。
「彼女は小賢しいねって言ったんだよ」
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