鈴谷愉快録

『「天趣域」について知ろう』

なんでだろう？こんなに素晴らしい所なら、もっと人がいてもおかしくはないのに。

好奇心で少し歩き回ってみたが、人影はおろか人の気配すらなかった。
上を見上げると螺旋階段で繋がれた二階スペースがあったが、そこにも人がいる気配はない。

まぁ、これならミルがここの管理人を大声で読んでいたことも頷ける。
何せ迷惑に思う人が居ないのだから。

「ん？」

ふと立ち止まった本棚で、気になる本を見つけた。

「『天才！マーリンちゃんの研究レポート其の三千六十五』……？おいまさか」

念の為に他の本も見てみたが、悪い予感は的中した。
『三千六十四』『三千六十三』『三千……
思わず溜息をこぼす。
なるほど。誰も来ないわけだ。
どうやら「マーリンちゃん」はかなりの変人らしい。

あぁ……これは先が思いやられる。
再び溜息をひとつ。
だが、とは言えこの本はこれほどの魔術を扱える人間が書いたレポートだ。
元々本は嫌いではないし、魔術の勉強のひとつにはなるかもしれない。

と、お気楽モードに入り、「三千六十五」を手に取った瞬間だった。
何かが揺れた。
いや、正確には、「目の前の空間が揺らいだ」。

「……？なっ！？」
「あれっ！？」

一体何事かと目を凝らしてみると、突然何かが現れ、俺の額に鈍い衝撃が走った。

「「い、いったぁぁあ！」」

何だ、痛い、何があった、痛い、どうなってる！？
一向に状況が飲み込めない。
なんだこの痛みは。
そして俺とハモった声の主は一体誰だ？

「もう、一体……？もしかして座標ミスったっすか……？」

見ると、フード付きの白いローブを羽織った小柄な人物が、額を押さえてふよふよと浮いている。
……浮いている！？

「あの、大丈夫、ですか？」

なんとか痛みを抑え込んだ俺は、その人物に声をかける。
その人物……顔はフードでよく見えないが、声からして少女か？……は、その澄んだエメラルドグリーンの瞳をこれでもかと見開いた。

「あ……自分は大丈夫っす。もしかして、お客さん？」
「あ、あぁ、まぁそんな所かな」
「これはこれは、申し訳ない！少し転移座標を間違えてしまったようで……いつもならこんなことないんすけど……」

なるほど普通の少女だ。この世界では、割とどこにでもいそうな。
だが宙に浮いている。あと転移座標とか言い出した。
とりあえず、名前を聞いてみよう。

「大丈夫だよ。ところで君は？」

すると少女は咳払いをひとつ。
そしてフードを取り払うと、宙に浮いたまま、やや胸を張って答えた。

「よくぞ聞いてくれました。我が名は『マーリン・マーリ・マーリン』！ここの管理人、そして国家最強の天才魔術師とは自分のことっす！」
「へー、マーリン……マーリ……」

へ？

「マーリンさん？」
「いかにも！」

なにぃぃーーー！？