おめでとう

新しい財布は、私の通勤バックにしっくりと収まった。

使い勝手も大変よく、手持ちのカードの枚数を知っていたかのように、スマートに入れ換えることが出来た。

私の財布が新調されたことなど、世間にはどうでもいいことなのに、バックから取り出す度になぜか誇らしく感じた。

いつものようにパートを終えてスーパーで買い物をしていると、店内のあちこちに笹が設置されていることに気が付いた。

入り口付近にもレジ付近にも、ずいぶん大きな笹の木が立っている。

そうか、もうすぐ七夕だ。

よく見ると、笹の木の脇にはテーブルが置かれ、短冊とペンと、【ご自由に願い事をどうぞ】のメッセージ。

そういえばこのスーパーで毎年やっている七夕イベントだ。

でも私にとって７月は、息子の誕生日の月。

私の誕生日のちょうど２か月後。

今年で１８歳になる。

初の人生の岐路に立つ年齢で、私も夫も、そして本人も、大学受験に向けて今から気合いを入れているのだ。

財布を貰ったお礼に、プレゼントは奮発しようか。

あの子が最近欲しがっているものは、何だろう。

レジを済ませて財布をしまいながら、ぼんやりとそんなことを考えていた。

素直に、普通に、母親から子供への誕生日プレゼントを考えていればよかったのに。

また、暗闇が胸を覆った。

あの子の欲しいものは、彼女に伝えているのではないのか。

私からじゃなく、彼女にプレゼントされたいのでは。

だから、私には何も言ってこない。

去年の秋に付き合い始めた２人にとって、息子の誕生日は、初のイベントになる。

彼女の誕生日がいつなのかは知らないが、あの子の誕生日は、初めてだ。

きっと盛大に祝うのだろう。

きっと２人きりで祝うのだろう。

もうスペシャルディナーを用意しなくてよくなったのだろうか。

ケーキもいらないのだろうか。

干からびる喉の奥を意識して、私は混乱した。

何を怯え、何を焦っているのだろう。

子供はやがて巣立ち行く。

私の宝物であるけれど、私の物ではない。

混乱する、動悸がはやる。

こんな恐怖は初めてだ。