おめでとう

「ただいまー……」

レジ袋を両手に抱えて帰宅すると、奥から変わらず子供達の元気な返事が飛んできた。

小学５年と中学２年と高校３年。

下の２人はお兄ちゃんっ子で、息子がリビングに居るときは、常に両隣を固めている。

聞こえてきた声は３人の和音。

ドとミとソの『おかえり』だ。

少しずつ歳の離れたキョウダイなので、喧嘩することなく仲の良い関係を保っている。

歳が近ければ、不協和音を奏でたのだろうか。

息子は家にいる。

私の帰宅は５時半を過ぎるため、この時点でいるとなると、外出はない。

夕飯の買い物を済ませる前に連絡するのが我が家のルールだから。

「お母さーん！　今日の晩御飯なにー？　お兄の誕生日だもん、お肉系だよねー？」

次女の質問に、私は袋を掲げながら頷く。

「特製ハンバーグ。カボチャのポタージュ。特大海老フライ。ミカンの缶詰めとリンゴ入りのマカロニサラダ。その他もろもろ」

「いヤッホーー！！」

と、なぜか長女がガッツポーズするのを見て、隣で長男が顔をしかめている。

そう。結局同じものを食べさせているのだから、余程変わった嗜好が無い限り、似通った好みになるのだろう。

チラリと息子を伺い見ると、最近はまっているという歴史小説を真剣に睨んでいる。

誕生日をアピールするでなく、プレゼントをせがむでもなく、変わらない長男の横顔。

やたら気に掛けているのは、私だけなのか。

そうだとすれば、やはり私は見苦しい。

「さて、と」

思考回路を断ち切るため、わざとらしく声を出し、エプロンを装着した。

お米を磨いでセットし、玉葱の皮を剥いて微塵切り。

コンタクトなので全く目に染みない。

せっせとハンバーグの種をこねて、冷蔵庫で寝かせて次の作業へ。

料理は手際の良さが大事だ。

あっちへこっちへ移動しながら、とっくに慣れた家事をこなしていく私は、完全に立派な主婦なのだろう。

この歳なのだから当たり前の現実だ。

おっと、また回路が繋がってしまった。

炊飯器のスイッチを入れて、私は大きく頭を振った。

ピーンポーン。

頭の振りすぎで軽く目眩を覚えたその時、リビング中にインターホンが鳴り響いた。