哀しみの果てに

一目惚れ

日の光できらきらと光り輝く海。

潮の香りが心地好い。

和馬はここ数日の光彩での出来事を――樹を抹消するように、目を瞑り深く息を吸った。

海とは不思議なものだといつも思う。

こうして目を瞑っていると、荒ぶった感情が波の音でトクトクと落ち着いていくのが分かる。

人を飲み込むほどの脅威を持ちながらも、まるごと包み込んでくれるような母性も確かにあるのだ。

やがて、ゆっくりと瞼をあげると、先ほどは気付かなかったが、海辺にぽつんと一つある巨大な岩の辺りに、二人の男女が寄り添うように立っていた。

二人とも薄っぺらい茶色の小袖を身に付け、女は髪をまとめ、頭に白い布を巻いている。

――身分の低い奴らだな。

そんなことを思いながら、ただぼんやり見ていただけだった。

しかし、次の瞬間――

和馬は瞬きすら忘れて、女から目が離せなくなった。

隣にいる男に向けて笑った、その無邪気な横顔。

その柔らかな笑顔に、どこか昔の記憶が重なるような気がした。だが、それが何なのかは思い出せない。

掴みどころのない引っ掛かりを感じながら、和馬はしばらくの間、その場を離れることが出来なかった。