グラビティ・フリー・フライト

第02話「REGGIE THE SINGER」

「……大変な旅行になってしまいましたね」

　部屋へと戻る途中、ラウンジに先ほど半狂乱になっていた20代後半から30代ほどの女性が一人で膝を抱えている姿を見つけて、僕は少し迷った末に声をかけた。
　さっきまで彼女の肩を抱いていた肌の黒い青年は、彼女を置き去りにして部屋へ戻っている。

　突然声を掛けられた彼女は、もともと白く美しい肌をさらに蒼白にしてブロンドの長い髪を揺らすと、突然声をかけてきた僕を見上げた。

「あぁ、僕は蓼丸　宗也(たでまる　そうや)。日本人です。宗也と呼んでください」

　安心させるために笑って、ストロー付きのペットボトルを手渡す。

　戸惑いながらもそれを受け取った彼女は、胸元に手を添えてヨランダ・真里・ドロブニッチと、そう名乗った。

　後から知ったことだけど、彼女はスロベニア人の父と日本人の母の間に生まれたハーフで28歳。
　以前「レガンス・エア＆スペース・ツアーズ（LAST）」がまだ「レガンス・エア・ツアーズ（LAT）」だったころにキャビンアテンダントを務めていたという彼女は、僕が手渡した紅茶を一口飲むと、涙の溜まった濃く青い瞳を両手で覆い、ため息をつく。
　衣服に取り付けられたベルクロによって彼女の正面のソファに座った僕は、黙って自分の紅茶に口をつけた。

「どうして……アランが……こんなことに……」

「……不幸な事故ですよ」

　僕は彼女を慰めるための言葉をいろいろと考えたが、不幸な事故以外の言葉は思いつかない。
　何のひねりもないそんな声しかかけることはできなかったが、それでも誰かと話をしているだけで、自分の心も少しずつ落ち着いてゆくのを感じ、彼女もそうであれば良いと、そう考えた。