生贄

　供えた線香の煙が細くたなびくのをしばらく眺めていた響子は、そっと立ち上がった。

「浅川さん」

「本当に、ごめんなさい」

　いつものようにそう言ったあと、響子はふと唇をゆるませた。

「あぁ、ちがうか」

「どうもありがとう」

　そう口にした響子は、なんだかとてもおもしろい冗談を言ってしまったときのように、クスクスといつまでも笑い声を上げながら、足取りも軽く去っていった。