月が隠れたら

廊下

　彼女は最近転校生してきたのだろうか？　まさかこの学校の制服を着て忍び込んできた？　だとしてもなんのために？　僕はものすごい早さで妄想を巡らせた。　
「ごめんなさい」
　彼女が言った。
「こ、こちらこそ」
　とっさに返事をしたが、彼女がなぜ謝ったのかよくわからない。でも、こんな美少女に謝られるとこっちの方が申し訳ない気持ちになる。　
「ごめんなさい。あなたの名前を思い出せなくて」
「あの、あなたとは会ったことはないと思います」
「そうだった？」
「はい」
　彼女は何かを思い出そうとしているのか、手を額にやってうんうん唸っていた。
「じゃあ、きっとそうですね。初めまして、よろしくお願いします」
　彼女は丁寧にお辞儀をした。その仕草はどこか不自然だった。形だけで心がこもってないということではないんだけど、あまりに機械的というのだろうか。
「でも、あなたはなぜ夜の学校にいるの？」
　彼女に聞かれて、僕は焦った。
「僕は家に帰るところです。補習がさっき終わって」
　僕はそう答えたが、それは嘘だった。こんな遅い時間まで補習なんかやってるはずがなかった。もっとましな嘘をつけば良かったと、すぐに後悔した。
　だけど、彼女はそれに納得したようだった。もしかして、本当に彼女は転校してきたばかりで、この学校のことをよく知らないのかもしれない。
「そうだ、友達が待っているんです」