涙のあと ***

4

そんな私の耳に、こほんととわざとらしい咳払いが届く。
顔を向ければ類先輩がいた。その横には先生。そして・・・。
私は響さんから離れると、私を見つめる男の元へ歩いて行った。
カッと全身が怒りに震えていた。頭の中は真っ白だ。

「姫さん！」

遥の制止の声が聞こえたけど、そんなのは無視だ。
聞ける訳がない。

握り締めた拳を振り上げ、伊織さんの頬を力一杯殴った。人なんて殴ったことない。だから加減も何も分からない。きっと簡単に避けることが出来る私の情けないパンチを、伊織さんは避けなかった。

殴られた反動で、2、3歩よろけた。私はそのまま胸倉を掴み、自分の目線まで引き下げる。
されるがままの伊織さんと目を合わせた。

「あんた、何考えているの？人の気持ちを何だと思っているの？弄んで、何が楽しいの？人は、あんたの玩具じゃないのよ。自分の子供じみた我儘のせいで、どれだけ先生が苦しんでいると思ってるの！」

私は掴んでた胸倉から手を離し、両の頬を抑えた。
私の勢いに呑まれ、怯んだ目をする伊織さんは、何だかイタズラが見つかって叱られている幼い子供のように、ひどく頼りなく見えた。

「自分の思い通りに事が運ばないからと言って、拗ねていじけるのはもう止めたら？」

響さんに似た顔が歪む。

「誰かの為に決めた人生でも、決して後悔はしていないのでしょ？」

秘書の男性に怒られていた伊織さんは、楽しそうだった。取り繕った笑みじゃない。文句を言われているのに、笑ってた。

「ちゃんと、自分の居場所を見つけられたんでしょ？今、笑えているのでしょ？」

僅かに見開かれた目がゆらゆらと揺れている。

「目を逸らしちゃダメ。伊織さんは、ちゃんと見えてる筈だよ。周りはこんなにも暖かい。ほんの少し心を開くだけで、手に入れられる物は一杯あるんだよ？ーー素直になろうよ」

伊織さんは唇を引き結び、じっと私を見つめる。そうして小さく、本当に微かに頷いた。