靴が無い

やられたと思った。

　久しぶりに、高校の時の同級生のＹから電話があり、私は懐かしさに浮かれていた。
そもそもＹは、私とはさほど親しくはなかったが、社会人となり、ごく限られた行動範囲での人間関係以外からの、しかも旧知の人間からのコンタクトは嬉しいものだ。

　「元気ぃ？久しぶりやね。」
懐かしい方言とともに、当時の朗らかなＹの姿が目に浮かぶ。
最初はお互いの近況報告で、他の同級生の近況、担任の教師が退職したことやら、私の知らない情報ばかりで、ついつい話が弾んで長話になってしまった。
「せっかくやから、今度会わない？私、今度そっちに行く用事があるんよ。」
もちろん、断る理由は無い。

　Ｙは、駅まで車で迎えに来た。車から颯爽と降りてきたＹは、故郷に残って就職したとは思えないほど、垢抜けており洗練された女になっていた。逆に都会に出てきた私のほうが、よほども田舎臭くて、Ｙは彼氏でもできたのかもしれない。女二人でのドライブ。郊外の隠れ家的なレストランでランチを楽しみ、私達の会話はあれほど電話で話したにも関わらず尽きなかった。

「ちょっと付き合って欲しいところがあるんよ。」