クランベリー ＊

Ⅰ

『あーちゃんにだけ見えてる。あーちゃんにだけ聞こえてる。』

お姉ちゃんはやっぱり少し下を向いている。そして、一件のハイツの前で止まった。

『2階の一番端の部屋。』

そこにこれを渡す人がいるの？

ドアに小さな紙が貼ってある。

〈能勢〉さん？

よくわからないまま緊張する指先で、インターフォンを押す。少ししてボサボサの髪をした大学生くらいの男の人が出てきた。
ゴクリと唾を飲み込んでしまった。
お姉ちゃんは咄嗟に私の後ろに隠れた。隣にいてもこの人には見えないはずなのに。

『だれ？・・なに？』

彼は怪訝な顔で私を見る。そして私の制服を見た。

『一高？休みじゃないよね？』

私はポケットから小さな袋を出して、彼に差し出した。

「あ・・預かってきました。」

彼は不思議そうに袋を受け取ると、おもむろに封を開けた。中からキーホルダーみたいなのが出てきた。
しばらくそれを見つめて、私を見る。

『・・・あーちゃん？』

なんで？なんで私の名前？

「失礼します。」

ちょっと怖くなって、頭を下げて階段を降りる。
そのまま振り返らずに歩いた。

「お姉ちゃん、これでいいの？」

斜め後ろからついてきているお姉ちゃんが、頷いた気がする。

「だれ？」
『先輩。』

お姉ちゃんも本当なら、大学生になってた。
でも高校の制服のままだ。