クランベリー ＊

Ⅰ

今日が能勢さんの誕生日なんだ。私と一緒の日。
二人は付き合ってたのかな。

『もっと早く告白すれば良かったんだ。俺がもたもたしてて。』

能勢さんは窓から視線を外して、足元に落とした。
付き合ってなかったけど、両想いだったんだ。
お姉ちゃんも足元を見ているけど、彼と違ってちょっと嬉しそうに見える。

『彼女はこの観覧車に乗りたいって言ってた。恋人ができたら二人で。』

能勢さんはやっぱり下を向いて言う。
ごめんね、オジャマ虫で。

お姉ちゃんは両手で顔を覆った。
泣いているのかと思ったけど違った。

『俺の誕生日は、贖罪の日になった。あれから。』

私と一緒。
能勢さんもクランベリーのケーキを待っていたのかな？

私たちはそのまま黙って観覧車に乗っている。

目の前の能勢さんを見つめているお姉ちゃんを、視線の端に感じる。
きっと大好きだったんだね。この人のことが。

「あなたのせいじゃないです。お姉ちゃん、きっとあなたのこと好きでした。」

私の言葉に、彼が顔を上げる。
お姉ちゃんは隣で『キャ～』と小さく言って、両掌で顔を隠した。

「だから、きっと能勢さんには笑っていてほしいと思ってると思います。」

ほっぺたを押さえたまま、隣でお姉ちゃんが頷いている。

彼は、『そうだといいな』と少し笑った。