竜王と黄金のハート 第一部

２１ 襲撃 その５

２１　襲撃　その５

　残照の消えた紺青の空に、寄り添った双子の月が輝き始める。

　女官長はそっと廊下をうかがった。
　呼びにやった甥が来るのが、遅い。

　ラクロア兵たちと『火の一位』の配下が皇太后の名のもとに宮殿の要所をおさえているおかげで、外の騒ぎと裏腹に、王宮内の秩序は一応保たれている。
　脱出し、外の混乱に乗じて市街に抜けるなら、今しかないだろうに・・・。

「ギリアスはわかっていないのでしょうか。
　竜王様の御加護を失ったロードリアスがこの先どうなるかを。
　竜王神殿の束ねともあろう者が」
『水の三位』が苦々し気に言う。
「あと、二年で活動期が始まる。魔獣たちが目覚める。
　それなのに、竜王様がおられない」

『風の一位』が深くため息をついた。
「竜王神殿の存在意義はなくなりましたのじゃ。
　愚かな人間の野望のために、ロードリアスの命運は尽きたのです。
　この活動期が終わった時、ロードリアスもラクロアも、地上から消えているでしょう」

　近くで、悲鳴が聞こえた。
　三人はあわてて立ち上がる。
　取り乱した若い女官が走り込んで叫ぶ。
「女官長様！女官長様！
　ラクロア兵たちが、王宮内になだれ込んで来て！
　略奪し、火をつけ回っています！」

　おろおろする『風の一位』を残して、女官長と『水の三位』がルオーが寝ている場所に駆け寄る。
「ルオー様！ルオー様！
　こちらからお逃げ下さい！」

　女官長が半地下の窓からルオーを外に押し出す。

　バン！と扉が開き、ラクロアの紋章をつけた兵士がなだれ込んで来た。
　若い女官が悲鳴を上げる。
『風の一位』を殴り倒して踏み込んだラクロア兵が、窓の前に立ちふさがる老婦人に向けて剣を突き出した。
『水の三位』は胸に突き刺さった剣を不思議そうに見下ろす。
　かすかに笑う。
「こんな事になるなんて。あと二年・・・。
　竜王様が竜に変化〈へんげ〉なさるまで、あと二年・・・それは楽しみにしていたのに・・・。
　あと、二年だったのに・・・こんな事に・・・」

　抱きとめる女官長の腕に、がっくりと頭を垂れる。