竜王と黄金のハート 第一部

２０ 襲撃 その４

２０　襲撃　その４

　王宮の裏口から、ルオーの見た事もない廊下と小部屋が続く。
　山積みの洗濯かごや脂じみた樽の間を縫って行き、女官長が一つの扉を開けた。

　薄暗い小部屋の中で、二人の老人が立ち上がり、ルオーの前に膝をついた。

「ご無事でしたか、国王陛下！」
　典礼の司『風の一位』が深々と臣下の礼を取る。
「その血は！お怪我を？」
　煤で汚れ、煙の臭いをさせた、上品な銀髪の婦人、学問の館の『水の三位』が叫ぶ。

　黙って首を振る、ルオー。
　女官長が毛布と着替え、薄荷茶、聖餅の包みを持って入って来た。

　白い下着を紅に染め、肌まで染みとおった血糊に、大人たちはぞっとした。
「・・・この血は・・・竜王様の・・・？」
　ルオーは歯を食いしばってうなだれる。
「何という事を・・・何という事を・・・」
『水の三位』が怒りに震えた。

「神殿で一体、何がおこったのです？」
　女官長が二人に尋ねた。

「突然の事でした。
　先王陛下の葬儀の段取りをしていると、誰かが走り込んで来て、叫んだのです。
『ロザムンド皇太后が竜王様を弑し奉った。ラクロア兵がやって来る』と。
　大騒ぎになりました」
『風の一位』が言った。