名もなき鳥のうた

再び目覚めると、クヌギの木は心配そうに僕の顔を覗きこんでいた。

「長い間眠っていたよ」

彼は葉の上に生まれた朝露を、僕の口元へ持ってきてくれて、それを一口飲んだ。
いつも目覚めた時は、ばさりと羽ばたいて背伸びをする癖があったので、また同じことをしようとして、翼がないことを改めて思い知らされる。
翼がない僕は、これからは鳥を名乗る事さえはばかられる。
一体、何者として生きて行けばいいんだろう。

肩の痛みは、だいぶ和らいでいた。
それが嬉しいことなのか、僕にはよくわからなかった。
頭の中が痛みでいっぱいであれば、何も考えなくてすんだかもしれない。
翼のない悲しみや苦しみなんて、感じなくてすんだのかもしれない。

「お腹がすいただろう」

クヌギの木は、自分の枝をふるふる降って、どんぐりを落としてくれる。
お腹はすいていた。
だけど、食べたくなかった。
食べると言う事は、これから生きて行く事を、受け入れるということでもあるような気がして。
翼を失い、堂々と鳥を名乗れなくなってしまった僕には、その覚悟はまだ出来ていなかった。

「食べないのかい」

クヌギの木の悲しそうな声に胸が痛む。

「ありがとう、でも、僕は…」

食べたところで、もう、飛べないんだ。
風に乗り、どこまでもどこまでも、自由に飛ぶことなんて出来ないんだ。
この冷たい大地を、二本の足だけで、歩いて行かなければならないんだ。

「食べたくなったら、食べるんだよ」

クヌギの木は、僕の足元にどんぐりをきれいに並べて、優しく頭を撫でてくれた。