ダークナイト・ヴァンパイア ～望まれぬ貴公子～

第二章

　術式の中に、石化を治すなんて都合のいい物もない。
　せめて原因が分かれば･･････。
「ーーそうだ。王宮にあった父の書斎なら、何か手がかりがあるかもしれない･･････！」
　三百年前に焼け落ち、その後どうなったのか知らなかったが、イタリアのガルダ湖の底に沈んでいると仲間から聞いて知った。
　一般的にはサルカ川が水源となって形成された湖とされているが、本当はヴァンパイアの王宮を歴史から葬り去るために、意図的に作られたものだったそうだ。
　当然、湖の周辺には聖騎士団が警備に当たっているだろう。
　警備を交いくぐったとしても、湖に三百年も沈んでいた本が、無事である確証もない。
　それでも、あの研究熱心だった父の蔵書に賭けるしかないと、なぜか強く思った。確信にも近い。
　ちょうどこの地下王国も、ローマ郊外に位置している。
　同じイタリア領域なのだから、行くしかない。
「イザーク」
「･･････止めても行くのでしょうね、あなたは」
　イザークは、半ばあきれ気味に天井を見上げた。
「お分かりでしょうが、ここからガルダ湖まではかなりの距離があります。それこそ、イタリアの中心から北の端まで行かなければなりません」
「知ってるよ。元聖騎士団本部や、フィレンツェを越えるんだろ？」
「ええ。ガルダ湖付近の大都市ミラノまで無事たどり着いたとしても、そこから湖までまだまだ距離があります」
　飛べばかなりの日数を稼げるだろうが、日中に飛ぶと敵に見つかりやすい。夜のみ飛ぶとなると、昼間の移動は完全な徒歩。
「確かに楽な道じゃないけど、行かなきゃ後悔しそうな気がするんだ」
「･･････分かりました。私も同行するという条件で、許可いたしましょう」
「お前も来るのか？」
「当たり前です！　王を一人で遠足に向かわせる馬鹿がいると思いますか!?」
「遠足じゃないんだけど･･････」
「だまらっしゃい！　ここの管理はデズモンド達に任せて、急いで出発しましょう」
　イザークと手分けして荷造りに取りかかると、部屋の扉が叩かれた。
「陛下、よろしいでしょうか」