ひろいもの無用

　それから慈雨がさゆやを着替えさせ、髪を結い、伽羅子がおにぎりを食べさせ、焙じ茶を入れる。おにぎりはさゆやの口には大きくて、ぼろぼろと端からこぼすのを、犬が嘗め取る。

「口無し、その着物は仕立てたばかりですからね。染みを作ったら容赦しませんよ」

　慈雨が厳しい態度で犬に云う。「そもそも、こんな図体ばかり大きい犬を、家の内（なか）にまで上げなくても良いでしょうに。全くうちの若旦那は」

　口無しは平然としておこぼれに預かった。口無しが傍にいると、さゆやは余計に小さく見える。

「また可愛い柄を選んだものだな、慈雨」

　御隠居が少し離れた処からさゆやを眺めて感心する。有難うございますと、慈雨は鼻を高くした。

　さゆやは伽羅子の持った盆から幾つめかのおにぎりを取って、

「これは伽羅子の方が似合うと思うんだけどな。桃の花だなんて、いい加減、俺に女物の反物を選ぶのはやめてよ、慈雨」

「嬉しいわあ、若旦那。でも、私はこんなふわふわしたのよりか、もっと凛々しいのが良いのよ。このエプロンだって、ひらひらしたのが鬱陶しくって」

　そう云って、エプロンの袖についたフリルを引きちぎろうとする伽羅子を、慈雨が周章（あわ0てて止めた。

　騒がしいさゆやたちを放って、御隠居はさっさと梅干しのおにぎりと沢庵を食べ終えると、

「さて、本日もお商売だ、お商売。もっとも、働くのは私じゃないがな」

　莞爾と笑って、煙草盆を引き寄せる。

　さゆやはツナマヨのおにぎりを大急ぎで口に詰め、焙じ茶で流し込んだ。

「開店だよ、みんな」