ひろいもの無用

「下ろしてよ、慈雨。寝ている暇なんかないんだから」

　伽羅子がすかさずおにぎりを拾い、慈雨の目配せで背中に隠す。

「何を云っているんです。風邪はひき始めが肝心だと、『家庭の医学』に書いてありましたよ」

「そうよ、若旦那。いよいよ本格的に故障したらどうするの。私、若旦那の元じゃないと、働きたかないのよ」

　口無しも耳を垂らしてさゆやを見上げる。

「駄目だよ、督促に行かなくちゃ。御隠居が時を端折（はしょ）ったからね。約束の三ヶ月、期限はもう目の前だもの」

「御隠居ったら、どうして時間を縮めたりするのよ」

　伽羅子に責められ、御隠居は参ったねと、領（うなじ）に手をやった。

「そうしろと云ったのは、お前たちじゃないか」

　慈雨の腕の中で、さゆやは足をばたつかせる。やむを得ず慈雨はさゆやを床に下ろした。

「あのモノを質流れにさせる訳にはいかないんだ。伽羅子、口無し、行くよ」

　出ていこうとするさゆやを、「待ちなさい、阿さゆ」御隠居が静かに引き止める。

「外は雨が降っている。私の大事な傘を貸してあげよう」