墨染奇譚

春

「これは…桜の花弁」

しかし辺りを見渡しても桜の木など無い。
不思議に思っていると、また花弁が舞い落ちた。

「墨染め桜の怪と関係があるのか？」

翡翠が一歩前に歩くと、花弁がふわっと視線を横切る。

それはまるで翡翠を案内するかのように、ひらひらと舞い誘う。

「罠…だろうな。ふっ、面白い」

益々濃くなる霊障の中、式符を持つ手に知らず知らず力が入る。すぐに式を呼び出せる態勢で翡翠は花弁の後を追った。

花弁は一定の距離を保ち、翡翠を誘う。
翡翠は、足音を立てないよう慎重にその後を追いった。

突如花弁が、ふわりと地に落ちた。
その辿り着いた先の光景に、翡翠は目を疑い立ち止まった。

目の前には術式が書かれ、中心には大きな墨染めの桜があり、その根元には横たわる人物が居た。

術式の中心部の桜から放出されている霊障に遮られ、翡翠はその場から動けなかった。
霊障は、まるで強風のように桜から流れ出る。

そんな霊障の強風の中、翡翠は根元に寝かされた人物が若い女性だと確認した。

「くっ、この厄介な霊障を滅しないと近寄れないか」

翡翠が式符に念を込めようとしたその時、後ろからのほほんとした声が掛かった。

「あー、こんな所に居たのですが探しましたよ。って人が倒れてるじゃないですか」

その声の主は、翡翠が止めるのも待たずに女性の所へ走り寄った。