ホーセントグリムのバーへようこそ

Frau des Mordes

　ふと、バーテンダーの向こう、ガラスケースの中に女が映っていることに気が付いた。怪訝な表情で私をじっと見つめている。

　そこではっとした。その女は私だ。

　ガラスケースに映った私は二十代半ばか後半くらいの、痩せ型の女だった。胸元が大胆に開いた白いセーターを着ている。少しだぼついていて、サイズが合ってないからか胸元が惨めに見えた。

　口紅は真っ赤で、マスカラは二度付け。髪は縛ってあったのか、変なところで癖がついていた。

　化粧は濃いけど、案外地味ね。
　残念な気持ちを胸に、私はバーテンダーに視線を移した。

「貴方、名前は？」
「ホーセントグリムと申します。グリムとお呼び下さい」
「外国人？」

　グリムは首を横に振って、すっとカクテルを差し出した。――いつの間に作ってたの？

「私、多分お金持ってないと思うんですけど……」
「代金は要りません」
「え、本当に？」

　胡乱に尋ねた私に向って、グリムは爽やかに笑んだ。

「はい」

　何か企んでるの？　不信感が首をもたげたけど、私はそれを全力で否定した。何故か、そうしなければならない気がした。

　私は改めて思いなおす。――この男、私に興味があったりして。口説きたいとか、そんな感じかしら――グラスのステムを持って、まじまじとカクテルを見つめた。

　透き通るような琥珀色。ちらりとグリムを見る。彼の瞳と同じ色だわ。自分の目の色と同じお酒を出すなんて、やっぱり私に気があるんじゃないかしら？

　弾む気持ちでカクテルに口をつけようとすると、彼がそれを遮った。