第61話

２７（承前）

　士官用カフェテラスの一角がしんと静かになった。マルミは小柄な身体をさらにちいさくしていう。

「わたし自分の赤ちゃんをこの手で抱いてみたいの。進駐官には無理な夢なのかなあ」

　タツオの胸にも狂おしい力があふれそうだった。マルミほど切迫していなくとも、いつか自分の子どもをもつという夢はある。

　サイコが手を伸ばして、マルミの肩にそっと手をおいた。昂然(こうぜん)と顔をあげていう。

「わたしの意見も、マルミと同じよ。この戦争と女性としての幸福は別なものだと思う。どっちも諦める訳にはいかない」

　なぜかひどく冷たい目で、タツオを見つめてきた。冷たいだけでなく、目の奥には微妙な熱と炎が潜んでいるようだ。