雨があがる日

託卵

「あずさー、今日の塾の課題やってきた？」
「･･････うん」
「あずさ？　なに、一年見てるの？　知り合いでもいた？」
「え。いや、･･････ちょっとね」

　あいまいに笑って、私はもう一度、彼を見た。人垣に囲まれて軽薄に笑う彼、藍住哲也を。
　哲也だった。あの、私の弟だった哲也だ。

「あー、あの一年、すっごい遊んでるんだってね。うちの部の後輩が言ってたよ。入学してまだひと月しか経っていないのに、もう三人も捨てられたとかなんとか。まあ、顔はいいよね」
「･･････ゆきの好みじゃないよね」
「とーぜん。あたしには前島がいるもん」
「うわ、のろけだ」

　そのまま話題をすり替えて他愛ない話に笑いながら、私は哲也の事を考えた。
　藍住、は義母の旧姓ではない。再婚したのだろう。
　この六年間、彼らとの接点は何もなかった。父は話にも出さなかったし、私も口にしずらい話題だった。どうしているのだろう、と気になっても会う手段は何もなく、連絡を取ることも出来なかった。
　まさか、私が通っている高校に入ってくるなんて、想像もしなかった。

「･･････すごく変わっていたけど」
「え？　なにか言った？」
「ううん、なんでもない」

　ゆきに首を振り、そっと溜め息をつく。入学式で見掛けて、一目で哲也だと気付いた。声を掛けたかったけど、出来なかった。
　哲也がすごく格好良くなってたからじゃない。お洒落で軽薄な男になってたからでもない。

　･･････あまりにも、その目が荒んでいたからだ。

「あー、やばい。雨降りそうだよ。急ご、あずさ」
「･･････うん」

　私はぎゅっと唇を噛み締めて空を見上げた。雨雲で青が見えない空は、苦しくて仕方ない今の気持ちに少し似ていた。
　･･････何かがあったのだとはわかる。だけど、聞けない。私と哲也はもう赤の他人で。昔のように気軽に話しかけるなんて出来ないのだから。
　もどかしい想いを振り払いたくて、私は足早に歩き出した。
　あの日の、哲也が泣いている姿を思い出さないようにしながら。