アズキナシ

その夜、みんなが寝静まったのを確認して部屋を抜けだした。

足音を忍ばせて放牧地の中にある厩舎へと向かう。

それぞれの馬房で馬たちは立ったまま浅い眠りを繰り返す。
微かな吐息と時折もれる細い鳴き声。

明かりのない暗闇の中は、静まり返っているのに、じっとりとした力強い生き物の気配で満ちている。

天井に近い位置にある明かり取りの窓。
そこから差し込む微かな月明かりしかない薄暗闇に、次第に目が慣れる。

息を殺して一番奥の馬房にたどり着くと、甘えん坊の黒鹿毛の仔馬はまだ起きていてこちらを見ていた。
綺麗なまん丸の黒い瞳が、僕を見て瞬きをする。

彼は自分の運命を理解しているんだろうか。
邪気のない無垢な瞳は、悲しみも苦しみもきっとまだ知らない。