異界西遊記

１

（･･････山？　いえ、岩かしら？）

　そしてようやく辿り着いた先に見えたのは、尋常ではない大きさの岩だった。
　岩の天辺辺りに何やら紙が貼られているようだが、高過ぎてよく見えない。とにかく声は何処から聞こえてくるのか、涼香は辺りを見渡しーー目を見張った。

　それは、赤い髪の若い男に見えた。

　うんうんと唸る男は地面に伏せ、巨大な岩にその身体のほとんどを押し潰されていた。
　ああ、と涼香は息を呑む。
　苦しい、痛い、辛い。いつかの苦痛が思い出され、彼女はとっさに男に駆けよった。

　わかる。
　この苦しみを知っている。
　同じように潰されて、助けを求めても何も起こらず。
　ああ、この苦しみを私は知っている。

（助けたい）

　そう思い、岩に触れた。

（きゃあああ！！）

　とたん、身体が千々に引き裂かれる程の激痛を受けた。
　魂が、砕かれるーー。

「よせ！　俺の苦しみを引き受けるな！」

　その瞬間、雷のような叱咤が彼女を岩から引き剥がした。
　茫然自失の体で涼香は目を瞬く。
　その彼女を、強い視線が射止めていた。