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マールブルグウィルス
黒岩ハムではポケットのない作業着が用いられる。異物混入を防ぐことだ。
数年前にヤマトハムでボツリヌス菌が混入されることがあった。品質部の人間が発見したため犠牲者は出なかったが、1歩間違えれば大勢の人間が死んでいた。ボツリヌス菌は1つの国を壊滅させるほどの猛毒だ。
無論、企業内の一部の人間しか知らない。
社長の大和和臣は探偵を使って従業員全員を監視している。
遥香もその1人なのだ。
生臭い匂いにむせ返る。
「咳なんかしてんなよ?マスクをキチンとしろ」
主任の平原に叱られた。
デップリと太った四十男だ。
この男もかつてヤマトハムにいた。
「だって匂いが…………」
「ホルモン部に回してやろうか?スッゲーぞ?」
内臓がギッシリ詰まった冷凍庫があるらしい。
「モツなんて食べる人間の気が知れない」
「だったら辞めるか?このご時世、転職は厳しいぜ?」
「それだけは勘弁してください」
「そんなにウィンナーが欲しいのか?購買部で安く売ってるぜ?」
平原が笑った。
タイムカードの《外出》ボタンを押して、平原と洋館に向かった。
ジャグジーに浸かりテラスでワインを飲んだ。
「ここだけの話だが、近所の雑木林でアフリカミドリザルが見つかった」
「マジですか?」
アフリカミドリザルはマールブルグウィルスの宿主だ。ウガンダに広く分布し、研究やサーカスに用いられていた。
1967年、ドイツのマールブルグとフランクフルト、さらに旧ユーゴスラビアの首都ベルグラードで研究員25人が突然苦しみ出した。
高熱、むくみ、発疹、さらには臓器や皮膚からの出血が止まらなくなり死に至る。
「マールブルグはエボラと同じフィロウィルスですよね?」
これまでに1967、1975、1980、1987、1998~2000、2004~2005に発生。
最初の犠牲者は7人だったが1998~2000のコンゴで発生したときには154人が死亡。
2004~2005のアンゴラでは252人が死亡。
死亡率も当初は21%だったのに対し、2004~2005には90%に上昇。
「おまえを失うわけにはいかない、しばらく休め」
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