カネの成る木をもつ女

4. 現れるか、ストーカー

　が、ともかく、追う。
　人影が再び路地に入った。
　見失ってはいけない。
　先野はその狭い路地に入った。ビルとビルの間の、薄暗い通路のような路地だった。
　が、突然、視界が真っ暗になった。
　いくら明るい場所から暗い場所へと入ったからといって、ここまで暗くなるか？
　そう思ったとき、足元の感覚がないことに気づく。
　なにが起こったのかわからなかった。体を打ちつける感覚と鋭い痛みに先野は顔をしかめる。足、頭、腰と、あちこちが痛んで、どうやら高いところから落ちたことがわかった。真っ暗な周囲のなかにあって、見上げる視界に明るさのある円い形。
　マンホールに落ちてしまったのだとわかった。
　だがなぜ蓋が開いていた──？
　理由はわからないが、そんなことより、とにかくここから出なければ……。