温故知新

「……」

さらっと言われたことに一度口を開いたが、ここは聞き手に回ろうと樋口は言葉を呑んだ。

「もう何年も一緒に仕事してるし、樋口くんが高志さんと同じじゃない事も知ってる。だから平気」

「……本当ですか」

「もちろん」

「今夜これから俺が抱こうとしても」

「……平気だと言ったら本当にするんでしょ」

「俺を信じて、笑っていてくれますか」

その問いに、反射的に薫子は顔を上げる。

見下ろす樋口の瞳は真剣だ。

場にそぐわない明るい笑みが自分に浮かぶのを感じる。

「ええ。…今度は心変わりさせる暇も無く、幸せにして二人で笑っていてやるつもりだわ」

プライドの高い高志は、自分に合わせようとした薫子を疎んじた。

それでも高志が好きで離れられず、けれども彼に鬱陶しがられることにも耐えられず、泣いてばかりで、薫子はあの頃の自分がどうしようとないと思っている。

あんな恋をする人間でいたくない。

今度は、浮気をされたらひっぱたく。

すれ違ったら無理矢理にも向き合わせて話をする。

そうすると決めた。

不安を乗り越えてもっと近くなりたい。

薫子が伸ばした手に、応えて樋口が手を繋ぐ。

「………赤坂先輩の口からそんな事が聞けて嬉しい」

「そう？…愛してる」

「……強烈ですね」

「…………今日ぐらいはね」

「お誕生日おめでとうございます」

二人の時に言いたくてとっておきましたと笑う唇に、礼を言う代わり薫子はそっと自分のそれを重ねた。