COLLECTIONS2

『ＢＡＣＫ‐ＥＮＤ』

ＣＯＬＬＥＣＴＩＯＮＳ　２

『ＢＡＣＫ‐ＥＮＤ』

第一章　逆まわりの時計

　毎日、新鮮な野菜を食べたいという理由で、田舎に就職したが、二年で本社に移動になった。
　それだけでも、かなりショックであったというのに、その時再開した友人、慶松　士志郎（けいまつ　ししろう）と同居している。いや、家賃は払っているが、慶松の家で同棲している。
「氷花（しが）、明日は暇か？」
　俺、氷花　護浩（しが　まひろ）、Ｋ商事の企画課に勤めている。慶松は、家の前のラーメン屋松吉の店主であった。
「いいや、弟が来ると言っている」
　俺は、この家に来て慶松に初めてを奪われた。でも、まだ二回目には至っていない。その理由は、一回目が、あまりにも痛かったのだ。その痛みを思い出すと、どうしても、又、しようという気にならない。
　慶松は、俺が避けていると気付いていて、あれこれ策を練っている。慶松曰く、あんまり間があくと、又、初めてに戻るので痛いだろうという。
「氷花の弟？」
「そう、電話では相談できないっていうからさ」
　大学に通う弟、氷花　有真（しが　ゆうま）が来るという。
「彼女に子供でも出来たかな」
　兄の孝弘には、もうすぐ子供が産まれる。しかも、出来ちゃった結婚であった。
「そういう悩みならいいけどさ」
　慶松は、ならば一緒に悩みを聞こうと言ってきた。俺よりも、慶松の方が相談し易いというのは分かっている。
　ラーメン屋松吉でも、よく慶松に相談している客がいる。慶松は、二枚目で女性にすごくモテる。しかも、優しく気さくであった。
「氷花、そろそろ二回目も検討してね。一回目よりも、俺の心には余裕があるからさ、無理もさせないよ」
　それは分かっている。慶松も、時折、俺を見て暗い表情をする。俺が怖がっているのが、慶松には辛いのだ。
　兄の孝弘にも、宍戸　六六（ししど　ろむ）という男の恋人もいて、最初はかなり痛かったらしい。しかし、すぐに二度目、三度目を続け、今では感じまくり、イキまくっているという。
「分かっているよ」
　分かっているけど、怖いのだ。
　翌日、慶松は早めにラーメンの仕込みを始めていた。
　俺が、駅に有真を迎えにいくと、大量の紙袋を持って駅に立っていた。
「有真。何、その荷物」
「護浩ちゃん、半分持って」
　実家に寄ったら、母に持たされたらしい。中には手作りの漬物が、大量に入っていた。