マッチ売りの少女

金色の星

「２万円ですね」

少女はもともと１０万円以上もするライターだとは知りもしないので、その値段に頷いて、「それでいいです」と答えました。

「じゃあ、こちらに記入してください。あと身分証をお願いします」

そう言われて目を落とした用紙には『１８歳未満の方とのお取引は出来ません』と書いてありました。

少女はその用紙を男性に突き返すと、台座の上に乗ったライターを掴んで質屋から飛び出していきました。

質屋には売れないけれど、たしかに高級ライターなのだと分かった少女は、そのライターを買ってくれる人を探すことにしました。

数日前から風邪ぎみだった少女は、今はもう激しく咳こんでいました。

しかし、明日までになんとかお金を少しでも作らないといけません。

少女はコンビニに立ち寄ると、紙とペンを買い、震える手で『高級ライター売ります』と書いて、ガード下に座り込みました。

時刻はすでに深夜の１２時を回ろうとしており、行き交う人もまばらでした。