月の唄

忘れない。あの夜の願いを……

　夜が来て、月が闇をてらす。
　狂おしいような満月でした。昨夜、二人の信頼を誓いあった月よりも、さらに明るく、大きく、怖いくらいです。

　わたしはもはや、なれたもの。庭木をのぼって、鉄柵を乗りこえ、屋敷に侵入しました。

　お屋敷のなかに入るのは初めてではありません。
　でも、いつも、決まった部屋にしか入れてもらえませんでした。玄関ホールに近い応接室だけ。

　今夜はどうしたんでしょう？
　わたしが勝手にドアをあけてホールに入っても、マヒロはやってきません。

「マヒロ……いないの？」

　もう行ってしまったの？
　以前、とつぜん、いなくなってしまった“伯爵さま”のように？

　わたしは二階へ上がっていきました。
　いつも、二階の窓のカーテンがゆれているから。
　きっと、そこがマヒロの部屋なんだと思いました。

　ホールのらせん階段は外国の映画に出てきそう。
　花もようの手すりをつかみ、のぼっていきます。

　それにしても、思っていたより、屋敷のなかは荒れていました。二階に行くと、ますます、ひどくなりました。壁紙なんて、はぐれてるし。ゆかに穴があいてるとこも。

（ウワサどおりのオバケ屋敷だ！）

　人が住めるとは思えないほどの荒廃ぶりに、笑いたくなりました。

　こんなところに、マヒロは住んでるの？
　たった一人で？

　マヒロの深い孤独が身にせまってきます。

（この部屋だ）

　いつも、マヒロが外を見ている、窓のある部屋。
　わたしはその部屋のドアノブに手をかけました。そっとひらくと、真正面に大きなガラス扉の窓が。

　窓いっぱいに、大きな満月。
　その月を背に、マヒロが立っています。窓枠に足をかけ、今にも、そこから飛びたってしまうかのようなそぶりで。

「マヒロ——！」

　わたしはマヒロにすがりつきました。

「行くの？」
「ここには、もういられない」
「どうして？」

　マヒロがミカさんを殺したから？

　その言葉を飲みこみました。
　でも、マヒロはわたしの考えを理解したようです。
　何かの本で読んだことがあります。マヒロの種族は人間の心を読めると。
　それとも、ただ単に、わたしの表情を見れば、誰にでもわかることだったのでしょうか？

「おれじゃないよ。信じて」

　わたしは無意識にうなずきました。
　マヒロが言うなら、信じます。
　わたしたちは、どんなときにも信じあうと、月に誓ったから。

　そのとき、階下から、誰かがかけあがってきました。
　わたしたちの話し声を聞いて、部屋にとびこんできました。

「おまえが、ミカを殺したんだな！」

　コウジさんです。
　とびかかってくるコウジさんの腕を、マヒロは片手で押さえます。

「昨日、見てたね。おれとミカがいるとこ。でも、見たなら知ってるだろ？　おれはミカとはすぐに別れた。一人で帰ってくミカのあとをつけてたじゃないか？　おれね。目はいいんだよ」

　コウジさんはだまりこみました。
　マヒロは笑い、コウジさんの顔をのぞきこみます。
　マヒロの目が月光を反射するように、青く光って見えました。

「おや、でも、そうか。君はミカが家のなかに入るのを見届けた。そのまま、夜明けまで、ミカの部屋を見守った。ミカは出てこなかった。君はあきらめて帰った」

　わたしは不思議に思いました。
「新聞では、ミカさんは夜明け前に亡くなってたみたいって、書いてあったよ？　それって……」

　ミカさんはちゃんと自宅に帰った。
　そのあと、家のなかで死亡した……ってこと？

「だから、こいつがやったんだよ！　こいつは、だって、ヴァンパイアなんだろッ？　霧とかコウモリになって忍びこんだんだよ！」

　わたしは断言しました。

「昨日の夜なら、わたし、夜が明けるまで、ずっと、マヒロといたよ。たとえば……マヒロがほんとにヴァンパイアだとしても。二つの離れた場所に同時にはいられない。でしょ？」

　コウジさんはちょっと言葉につまりました。
　すると、また背後から、べつの気配。
「だまされちゃいかん。その女はすでに吸血鬼に噛まれとる。吸血鬼の命令に、なんでも従う下僕にすぎん」

　ミカさんのおじいさん。
　森岡先生です。
　でも、その目を見たとたん、わたしは怖くなりました。正気の目ではなかったからです。

「吸血鬼は退治しなけりゃならんのだ！　その女も殺せ！」

　さけぶと、いきなり、わたしに襲いかかってきました。
　おどろきました。
　森岡さんの手には、オノがにぎられています。

（そうか。この人だったんだ。ミカさんもマヒロに噛まれたと思って——）

　悟ったときには、もう遅い。
　わたしは、ぼうぜんと立ちつくしました。
　自分の上にふりおろされる刃を見つめながら。

　けれど——

　何が起こったのか、今でもハッキリとはわかりません。
　わたしの前に、サッと黒い影が走ってきました。
　わたしを包みこんだような……？

　次の瞬間、ものすごい悲鳴があがりました。
　続いて、ドン——と、激しい衝撃音。
　目をあけると、森岡さんがいなくなっていました。

　窓があいています。
　下をのぞくと、地面に森岡さんが倒れていました。凶器のオノを手にしたまま。
　窓辺で、コウジさんはガチガチ歯の根をならして、ふるえています。

　でも、マヒロは？

「マヒロ？　どこ？　どこに行ったの？」

　マヒロはどこにもいなくなっていました。
　さっきまで、そこに立っていたのに。

「マヒロ！　行かないで——マヒロッ！」

　呼んでも、もう応えはありません。