枯れない花

※

「ふもとからは、どなたも訪ねてみえないのですか？」

　伊庭は尋ねた。

「ええ、誰も来ません。私が山を下りる以外には、他の方と接することはないのです」

　俊晴は僅かに陰りを見せた。

　当然だ。寂しくないはずがない。
　こんな山奥にたったひとり、他者との交わりを、ほとんどと言ってもいいくらいに断って。

「どうぞ、こちらの部屋でお待ち下さい。なにもありませんが、お茶をお淹れいたしましょう」

　広い座敷に通された。

「どうぞ、お構いなく」

　伊庭はそう断って座敷に上がった。

　本当に構って貰わなくてもいいのだ。
　用ならすぐに済む。だが伊庭は、珍しいことに俊晴に少し興味が湧いている。

　もう少し話をしてみたい。

　寂れた山奥にたったひとりで住んでいる室生俊晴とは、いったいどんな男なのだ。

　伊庭はそのまま通された座敷を横切り縁側に立った。