スターな、あいつ！？

僕の願い事

「さあ、ブラザー、サインをフルネームで頼むぜ！　あと、俺の評価をお星様を塗り潰して100段階評価でつけてくれ」

　塗り潰すの、めんどくさ！
　普通10個までだろ。
　そもそもお前、マイナス評価だよ！

　僕は受けとり、黙々と書類に書き込んでいく。
　書き終わった書類を無言で差し出すと、受け取ったスターがシュルシュルと手を縮めて、書類とペンを口に放り込んでムシャムシャと口を動かした。

「そういうことだから、お互い前向きに生きていこうぜ、ブラザー！」

　右手の親指を立てながら爽やかに言ってるけど、何か腑に落ちないのは何故なんだろう？
　僕の口からは、重いため息しか出ない。

　ああ、別にいいさ。
　確かに、僕の願いは叶った。
　話し相手になって欲しいっていう願いが。
　こんなに早く終わりが来るとは、夢にも思ってなかったけども……いや、もう夢でいいな、これ。　

　何の奇跡か。
　本来なら出会う筈がなかった僕らが、過ごした時間。
　それは僕にとって、ようやく僕が僕らしくいられた時間でもあったのは事実。
　忘れていた、誰かと過ごす楽しさ。
　僕が求めていた――人ではなかったけど――誰かとの繋がり。
　それをもう一度思い出させてくれたスターに、僕は感謝しなきゃいけない。
　そして、この夢のような時間を終わらせなきゃいけない。
　僕はブランコを降りてスターに近付くと、目線が合うようにしゃがんだ。

「スター、お前と話せて良かったよ。短い間だったけど、凄く楽しかった。ありがとう」

「俺も楽しかったぜブラザー！　今まで色んな願いを叶えてきたが、ブラザーの願いが俺は一番叶えられて良かったと思ってるぜ！」

「……また、いつか会えるかい？」

「ブラザー、俺はスターだぜ？　夜空を見上げればいつでも会えるさ！」

「そうだな……会いたくなったら、これからは夜空を見上げることにするよ」

「俺もいつでもブラザーの事、遠くから見守ってるからな！　じゃあな、ブラザー！！」

　そう言ってスターは強い光を放ちながら宙に浮かぶと、そのまま空に昇っていった。

　途中、その光が消えてしまったが、きっと自分の戻るべき場所に帰ったんだろう。
　明日から勇気を出して、僕は僕の場所で人に関わっていこう。

　僕はブランコに座り直すと、そのまま星が輝く夜空を飽きもせず、空が白むまで見上げていた。