一時、日常を抜けて

　……何やかんや、あいつの下宿先に来るのは初めてなのか。

　重厚なえんじ色の扉を前にして、ふとそんなことに気付く。インターホンを鳴らしてからやや間が空いていて、それでもしやとタイミングの悪さを想像し始めた頃、
「は……は～い……」
　扉の向こうから弱々しくも応答の声が聞こえ、少しして鍵の開く音が続いた。
「あ～……いらっしゃーい……」
「悪い。寝てたか」
「ちょうどさっき起きたとこだよー……」
　間の扉を取っ払っても、いつもより元気のない声にやはり変わりはない。昔からお気に入りといっていたキャラクターの柄のパジャマ姿はともかく、顔の赤さから見て熱は想像していたよりも高いようだ。
「ちょっと待っててー……今、お茶入れるから……」
　生まれたての子鹿みたい、とは割とよく使われる比喩だが、今のこいつの足の不安定さを表すならまさにそれだろうと思う。
「いやいいから。もてなしとかいいからとにかく寝てろっつの」
「う～……」
　ゆっくり前を行く智乃に続いて部屋の中へ入る。台所は玄関からすぐの所にあり、無事智乃がベッドへ到着したのを見届けてから、コンビニの袋を台の上に置いた。
「食欲あるか？」
「う～ん……少しなら……」
「一応おかゆとか水とかは買ってきたけど……薬は？」
「常備のが少し……」
「良くなったら補充しとけよ」
「は～い……」
「……」
　相当参っている様子だ。出来ればこのまま寝かせてやりたいが、やはり多少の食事と薬は取っておくべきだろう。
　なるべく時間を取らないよう、急ぎ準備に入った。

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