一時、日常を抜けて

　規定の二錠を口にし、続けて湯飲みを飲み干してから、智乃は一息をついた。
「そういや、もうじきテストか」
　何となくそう呟いてみた所、
「うっ……あんまり言わないでぇ……」
「その様子じゃ、風邪引いてる暇もなさそうだな」
「早く治さなきゃ、日本史がぁ……」
　相変わらずか。ちょっとした年号とかなら、あるいは教えられるかもしれないけれど。
「悪かったって。今は、まあ休んでる以外ないしさ――」
　身体が良くなるのは本当に結構なことだ。ただ、それと同時にまた日常は始まる。どちらも当然のことだけれど。
　それでもこのままで、また互いに擦れ違ってしまうだけだというのなら。
「その先の、夏休みの予定でも考えといたらいいんじゃないか？」
「……あ」
　どうやら気付いたらしい。まあ長期休暇とはいっても、ずっと暇にしていられるわけではないだろうけど――、
「は、遥也っ！」
「落ち着け。また熱ぶり返す――」
「夏休み、うちに泊まりにこないっ！？」
　……ひょっとすると、いや間違いなく、今のは一種の爆弾発言だったのでは。
「いやまずいだろ」
「えっ、何で！？」
「普通に」
「普通に！？」
「いいから落ち着けって！」
　この警戒心の薄さ……こちらも相変わらずだが、これでよく今の生活を許してもらえたものだ。
「うー……今日みたいに、またゆっくり話せると思ったのに……」
　ここまで露骨に肩を落とされては、何か申し訳なくもなるが、
「長いんだし、普通に遊びに来れるだろ。別にどっかに出かけたっていいし」
「えっ、どこに！？」
「いや、それはまた今度――」
　――駄目だ。
　ハッと我に返るように、言いかけた言葉を飲み込む。そしてわざとらしく一つ咳払いをし、訂正した。
「時に智乃、今眠いか？」
「？　ん～、朝からずっと寝てたから……」
　ありがちなことだ。本当は、出来る限り安静にしていた方がいいのだろうけど。
「じゃ、とりあえず眠くなるまで話すか？」
「！　うんっ、そうしたいっ！」
「ただし、横になって大人しくしてろよ」
「はーいっ！」
　快方に向かっていることを窺わせる元気な返事。……でも子供か。
　心の中でだけそう突っ込んでおくことにした。

――――――――――