星空の手紙

かくれんぼ

　私と雅人を残して、妻は天国へと旅立った。

　それから数週間の記憶は殆ど無い。

　泥だらけになり、必死に母親を探し続ける息子の姿だけが、繰り返し頭の中を駆け巡る。

　止めるつもりは無かった。一緒に探したかった。振り返れば、笑顔で迎え入れてくれる気がした。

　そんな日々が続き、虚ろな目で庭のハナミズキを眺めていると、雅人と一緒に作った巣箱からシジュウカラが顔を出す。

　妻と見る約束は果たせなかった。そう考えていると、病院で渡された手紙の存在を思い出す。

　急いで鞄をひっくり返し、私宛の封筒を開ける。中には便箋が二枚入っていた。

　思う様に動かせなくなった手で、私と雅人を想いながら必死に書いたのだろう。ミミズの様な文字から力強さと温かさが伝わって来た。

　私は幸せでした。

　プロポーズされた時、信じられないくらい嬉しかったよ。

　誕生日のサプライズプレゼントは、今も大事にしまってあるからね。

　雅人が産まれた時、泣いて喜んでくれたよね。

　あなたは太陽の様な存在でした。

　優しくしてくれて、ありがとう。仕事を頑張ってくれて、ありがとう。迷子になった時、探し出してくれて、ありがとう。失敗しちゃった料理を美味しそうに食べてくれて、ありがとう……

　……

　……

　抜け殻となっていた私の瞳が再び潤み始める。涸れる事の無い涙は大きな滴となって、便箋の上で弾け飛んだ。

　慌てて拭き取り、便箋の二枚目に目を向ける。そこで涙はピタリと止まった。一枚目の内容と違い、丁寧に綴られた言葉は、私への最後のお願いだった。

『あなたと、雅人と、ずっと一緒に居たいです。だから、かくれんぼする事にしました。雅人への手紙に、私の想いと魂を込めてあります。雅人には手紙の存在を告げず、あの場所へ隠して下さい。雅人が一人前になるまでは、そこで見守っています。ずっと一緒に居るとだけ伝えて下さい。そして……』

　私が廃人の様になってしまう事を、妻は気付いていたのだろう。だからこそ遠い空へと旅立った後まで、私を動かそうとしている。生きさせようとしている。

　この願いは、私と雅人を突き動かす想いだった。

　妻の最後の願いを叶えたい。私が向こうの世界へ旅立った時、胸を張って再会したい。

　消えかけていた魂の光が輝き始め、もう一度歩き出す勇気を取り戻した。