おしゃべりはお茶の前に

お喋りはお茶の前に

　やわらかな陽と、蔦に包まれた館。
　緑の庭にはあちらこちらに花が咲き、ほのかに香る。

　小鳥の鳴く、暖かな朝。
　静かに鋏の音と女性の声が紛れる。

　テラスの日よけの下では黒髪が梳かれ、揃った毛先へ鋏が入る。
　散った髪が、巻かれた布の上を滑って落ちてゆく。

「もう少し、切ったほうがいいかしら？」

　細い手が頭を触った。頷かれ、また鋏が入る。

　そばの大きなテーブルには、霧吹きに髪留め、空のティーセット。

　足元にはたくさんの髪の毛が落ちている。

　まっすぐな髪へ櫛が通るのを楽しむように、ゆっくり何度も梳る。

　今朝、髪を切ってほしいと訪ねて来たときは、彼女はずいぶん残念がった。
　無造作に束ねられている黒髪は、くせも無くなめらかで、彼女のお気に入りなのだ。
　しかし少し拗ねたような様子で、伸びて邪魔になったからと言われれば、慣れない鋏も手にしていた。

おしゃべりなのはよく知っている。

「前髪も揃えるから、目を閉じててちょうだい」

　黙ってまぶたが下ろされる。
　頬が赤い。
　そろそろ暑くなってきたのかしらと、背中で陽を受けて陰をつくる。

　赤い頬にはガーゼと傷痕。まだ新しい擦り傷もあり、頭にも所々切れた跡が髪を途切れさせている。
　他にも、いくつも怪我の跡があるのを知っている。
　その数を増やさないよう、彼女は気をつけて鋏を入れる。

　先週から通いはじめた道場は、たちまち兄弟子達を泣かせて、さっき破門になってきたところだと言う。
　あいつら弱いくせに偉そうにと、本人の口はずっと動いている。