いつも居ない

　その日は夜７時を過ぎても気温が下がらず、時折吹く風も熱を帯びていた。
「あっちぃ～」
　坂城康平はネクタイを緩めながら、家路を歩いていた。
　＿＿＿＿＿＿＿＿　たまにスーツを着ると、今日みたいな猛暑だからな～。本当にまいるよ。
　スーツの下に着ているシャツも下着も、汗をじっとりと吸い込んでいる。通気性ナンバー１と言われる有名ブランドのインナーも、日中の気温が３５度を超えてしまえば焼け石に水。
「早くシャワー浴びてぇ～」
　そう愚痴をこぼすも、足取りは軽く、表情も明るい。その理由は、今日のコンペのプレゼンがうまくいったから。
「絶対、俺のが一番良かったよな」
思わず、そんな言葉が出てしまうほど改心の出来だった。
「なるほど、そんなやり方が！」
「いや～、知らなかったですね。どこでその情報を仕入れたんですか」
「このプラン、いいんじゃないの。当たりそうだよ」
　クライアントの担当者たちが口々にそう言ってくれたセリフが、今も耳に残っている。このコンペに勝てば、坂城は４連勝。同期はおろか、２、３年上の先輩たちだって、ここまでの結果は出していない。２０代としては目覚しい成果だ。