赤銀

未熟なもので

「ただ？」
「弱かったな、って」

　心も技術も甘すぎて、あいつはすでに心が折れていたな、って。

「弱い者いじめみたいで、ちょっと後味が悪かったな」
「それ、後悔じゃねーの？」
「ん？」

　リオの疑問に考え、はは、と笑ってしまう。

「そうだな、後悔だな。次は後悔しないように、挑発は控えよう」
「絡んでくる方がわりぃよ、こっちは忠告してんだから」
「ああ、それもそうだ」

　けどあまりにも甘ちゃんな考えで、死んでいくのは自分じゃなく仲間なんだと思い込み、自分の怖気を誤魔化して、強者に縋りつこうとしたのが気に入らなくてさ。

　認めず当たり散らしてきたあいつに、我慢できなかったんだよ。

「頑張って大人になります」
「……無理じゃね？」
「……今日はベッド別がいいんだな？」

　そういうとこがガキなんじゃねーの？　と、俺よりずっとお子様で、大人なリオが呆れている。

「あー、もう明日ほうれん草植えるかな」
「土地買って植えるんじゃなかったのかよ」
「待ちきれない。だってほうれん草はすぐ育つって、トールさんが言ってただろ？」

　ガキ、と呟いたリオへお湯をかけ、風呂から出て寝室でパジャマシャツを着込む。