花咲か少女と怪物の守る庭

予言と怪物の庭

草花と果実の街、グラオザーム。平和で何の憂いも持たぬ、開かれた花の街。多くの観光客が集まり、草花や果実の交易で栄えていた。
ある日そこにひとりの占い師が訪れる。国中を旅をする占い師は数日とどまり、そして去って行った。

「北の大地に花が咲き乱れなければ、この街は災厄の炎に襲われるでしょう。」

一つ、不穏な予言を残して。
草木と果実の街、グラオザーム。そこにはいつだって色とりどりの花が咲き乱れていた。春には桜が、夏には紫陽花が、秋には桔梗が、冬には椿が。街中どこだって、花のない所なんてない。ただ一つ、北の森を除いて。
薄暗い、木の根の張り巡らされた悪路の進んで進んでその先に。荒れ果てた黒々とした庭がある。草木と果実の街の一画であるというのに、一つの花さえも、一本の草さえも存在しない、死んだ大地。そこには誰も立ち入らない。人っ子一人いない隔絶された土地。そこにいるのは庭の主、巨大な館の主ただ一人だけ。

「き、北の地は草木の生えない不毛の土地です！花なんて咲くはずが……、」
「私はただ、占いの結果をお伝えしただけですから。」

にべもない占い師の言葉に人々は途方に暮れた。
もしかしたら、北の大地にも花が咲くかもしれない。かつてその地には確かに花が咲いていたのだから。館の主が、怪物に喰われるまでは。
死んだ大地に住むのは、主を喰い殺した恐ろしい怪物だけだ。
誰もが怪物を恐れ、北の森へは近づかない。かつて怜悧な瞳をもった青年が館の主であった。だが十年以上も前、突然青年は姿を消し、怪物が館に住み着いた。ちょうどそのころから、北の地は不毛の土地となったのだ。
今まで避け続けてきた、忌避し続けてきた怪物の領域。あの領域に入り、草木を育て花を咲かせるなど、不可能だ。たとえその地に花を咲かせる力があっても、誰も怪物の住む場所に近づけない。近づく勇気などない。