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「…………病院、教えましょうか?」
「ぇ?」
「今すぐ会いたいってカオ、してる」
「っ」
にこりと意味深に笑った新海さんが、待っててと席を外して、またすぐに戻ってきた。
「……瀧川くんね。少し前まで、ずーっとご機嫌でね。ホントに楽しそうにバイトして、楽しそうに帰って行ってたんだけど。……ここんとこ、凄まじく荒んでたの。なんかあったんだろうなって心配してたんだけど。……今日、藤澤くんがここに来たってことは、仲直りしたってことなんでしょう?」
「ぁ、の……」
「心配しないで。誰にも言わない」
「……」
「誰かが誰かに恋をするのは、とても勇気のいることだし。誰かと誰かが結ばれるのは、尊いことよ。男だとか女だとか関係なくね」
「ぁ……」
ふふ、と笑った新海さんが、店長の走り書きだから読み辛いけど、と小さなメモ用紙を渡してくれた。
「瀧川くんを、よろしくね」
「──ぁ……はい」
さっと目を通した病院の名前は、章悟が運ばれたのと同じ病院で。また乱れかけた呼吸は、だけど新海さんが頭に載せてくれた手の平で何とか持ち直す。
震えそうになった足で立ち上がったら、ぺこりと頭を下げて駆けだした。
*****
その場で泣き出しそうになっていた司は、だけど翔太に、つかさだと笑われてキョトンとしている内に泣き損ねたみたいで。
「ぇ? 翔太?」
「つかさ」
はしゃぐ翔太にじゃれつかれてぽかんとオレをみた司の顔が、安堵と混乱にオロオロするのを見つけたら、ふっと心が和んだ。
「ごめんね司。心配かけちゃったね」
「ぁ……ぇと……」
「誰かにオレのこと聞いたの? 新海さん?」
「ぇと、あの」
困惑気味に頷こうとした司を。
遮ったのは、元気よく手を上げた翔太だ。
「はーい」
「へ?」
「…………あの……新海って?」
黙ってオレ達のことを見ていたお父さんまでもが、窺う目でそう口を開いて。
「バイト先に、新海さんていう、先輩がいて……」
「…………もしかして、コンビニ?」
「はい……?」
「………妻ですね、たぶん」
「はぃ!?」
「そうか、後輩に瀧川くんてイケメンがいるんだって、はしゃいでたんですよ。さっき名前聞いた時、どっかで聞いた名前だなって思ってたんですけど」
世間は狭いですねぇ、ホントにイケメンだし、とのほほんと笑ったお父さんは。
だけどはっとして青ざめた。
「……オレ、嫁に連絡してないや」
*****
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