ほしのたまご。

第1章

　「ねえ、ちょっといいかな？」

そう声をかけられたのが、私と彼の出会いだった。まだ高校に入学したての4月。右も左もわからない私が、校庭で桜を眺めていた時だった。彼は2つ上の先輩の大西圭。

いきなり話しかけてきたかと思うと黙りこんで、不器用に「さ、桜が綺麗だね」なんて言う。おかしな人だと思ったけど、不思議と嫌ではなかった。

それから私と先輩は、よく一緒にいるようになった。昼食を一緒に食べたり、放課後にゲームセンターに行ったり。まるで彼は、兄のようだった。

彼はいろいろな話をしてくれた。遠い国のお伽噺。社会で囁かれる都市伝説。彼の生まれ育った町のこと。

彼は、中学卒業と同時にこの町に来たのだと言う。俺より長くこの町に住んでるでしょ、この町の話をしてよ、なんて冗談混じりに言われたこともあった。彼の隣はとても居心地がよかった。彼が休みの日には、寂しく感じた。

　しかし多感な時期の周囲が、そんな男女を放っておくわけがなかった。

　ねえ、二人って付き合ってるの？
　当たり前でしょ、あんなに仲良いもん！
　は？兄？そんなわけないでしょ！
　ねえねえ、津村先輩って大西先輩のこと好きらしいよ！
　どうすんの、取られるよ！津村先輩美人なんだから！

　私には、それが酷く不愉快だった。いくら彼とはそんな関係ではないと訴えても、伝わらない。私は彼と共に過ごすことを避けるようになった。

しかし、彼が隣にいないのは酷く息苦しかった。彼が津村先輩をフッたと知ったときは、嬉しく思う自分がいた。それなのに、私はまだ彼が兄的存在であると信じたかったのだ。

私は自分の気持ちに戸惑ったまま、彼を避け続けた。彼が高校卒業後、県外にあるN大学へ進学すると聞いたのは、年が明けてからだった。

私は一晩中泣いた。このままで終わりたくはなかった。それでも、自分の気持ちに名前をつけられないまま、ついに卒業の日を迎えた。