7人が本棚に入れています
本棚に追加
次の日の朝、授業前に兵馬と孝則は顔を突き合わせる。
葵はまだ登校していない。
「あの後、何かわかったか」
「和久井が話した以上の事は何も。でもさ、これ」
孝則はスマホを取り出し、動画を再生する。
0：10。場所は遊歩道。どこかの公園だろう、遠くに見える蛇口で子供が水を飲んでいる。
0：35。切羽詰まった声が流れてくる。子供も気づいたらしく、声の方に素早く顔を向けた。
0：39。子供が走り去った。画面が無人になる。
0：41。小型の猫くらいの四足動物が、画面を横切った。およそ16匹。そのうちの3匹が撮影者に気づいたらしく、カメラに向かって走り込んできた。
それは猫ではなかった。
丸い耳、長い尻尾、胴体と比較して小さな手足はネズミを思わせる。
動画が終わる直前、大写しになった顔は兵馬が知るネズミとは異なる。
無数の髭で覆われた口元は、頭足類に似ている。
1分足らずで、映像はそこで終わった。
「何だこれ」
「casebookであがってた。松道じゃないかって」
「一条には？」
「見せた」
予鈴が鳴り渡り、一日が始まる。
葵は始業直前、教室に滑り込んできた。
それを見た兵馬は内心、安堵した。
和久井は今日も学校を休んだ。
「考えたんだけどさー、寝ている間に縛っちゃったらどう？」
「さすがにひどくない、それは…」
1日を終え、3人は和久井家に向かった。
孝則は松道地区の調査を提案したが、兵馬が反対した。
「俺はどっちでもいいけど。でもあの身体だと暴れた拍子に、骨折れたりしそうだよな」
「マジ？」
「あのさ」
「ン？」
葵は躊躇いがちに口を開く。
他校の友達から連絡を受けた際、相手が興味深い先輩の話を出してきたのだ。
その生徒は1週間前から学校を休んでいたが昨日の晩、自室で亡くなったらしい。
彼の身体は痩せ細り、ミイラの様だったそうだ。
「部活の先輩らしいけど…」
孝則は不安になった。
薄々わかってはいたが、手をこまねいていると和久井も死ぬのでは？
兵馬もいい気分はしない。
死ぬとわかっていて、みすみす死なせたとあっては、眠りが悪くなってしまう。
「ねぇ、その子と話せない？」
「えぇ？…一応聞いてみる」
連絡を取り始めた葵を尻目に、兵馬は二つの事例について考えを巡らせていた。
二人の間には、共通点は無いか。それが解決のヒントになる…はず。
最初のコメントを投稿しよう！