永遠まで、あと5秒

　大きな、壁の一部と一体化したようなモニターのあちこちに、小さな赤い点が灯っている。
　緑の点は一つもない。
「みんな、寝てるの？」

　　***

　いつかの遠い未来、かもしれない話。

　何度かの大戦で様々に破壊され、資源は枯渇し、宇宙への進出が加速して人口は減少し、地球は荒廃の一途を辿っていた。
　やがて人類の九割以上は地球外に暮らすようになり、地球にいるのは、何らかの事情で地球外に住むことのできない者たちだけになった。
　もはや国も統治機関もなく、食糧も資源も乏しく治安も悪い、生活には向かなくなった地球に残った人々は、小さなコミュニティーで閉じこもったり、あてどなく彷徨ったりしていた。
　希望と呼べるものはないに等しく、信じられる者などいないのが普通。

　そんな地球で囁かれる噂話。
　この星のどこかに、まるで前時代のように人々が穏やかに、平和に暮らしている街がある。
　その名は「エーヴィヒ」。
　永遠を意味する名前の通り、永遠の理想郷なのだと。