双子星、そして泪。

「僕と朱殷は友人だからね」

かさかさと乾いた笑い声を彼はあげる。そしてぱちん！指を鳴らす。

「名前。聞いても？」

「あ……ええと」

「ああ、そうだな。やはり男の僕から名乗るとしよう。僕は天鵞絨(ビロウド)。朱殷からはビィと呼ばれていた。君は？」

絶望的な感じで指先が冷えた。僕は項垂れる。白いシューズのつま先を見つめながら、答える。

「僕は……聴(ユルシ)……」

「ああ、確かにそうだった。僕、君の話しは何度か朱殷から聞いたことあるんだ」

「あの、ビィ」

「君からビィと呼ばれる筋合いはないけど。なんだい？」

「あ、ごめんなさい……あの、ねえ、僕のこと、誰かに言うつもり……？」

「ううん、」

天鵞絨は少し困ったように笑う。僕はそこにほんの少しの人間味を垣間見る。

「そうだなぁ。言うつもりはあんまり無いんだけど、さすがに僕一人じゃ手に負えないや。一緒に行こう、聴」

「どこに、」

ぱちん！と天鵞絨は指を鳴らした。

「購買部さ」

　　　　　　　　　　＊

廊下を歩く途中で授業開始のベルが鳴っても、天鵞絨は気にしない様子だったので、僕も気にしないことにした。いや、ちょっと嘘。だいぶ気にしている。

「聴、そんな顔をしなくてもいいと思うよ」

「だって……」

「まあ、朱殷は授業サボるの嫌いなヤツだったものね。気にするのはわかるけど」

つま先で天鵞絨はターンして、僕の方を見る。前も見ずに後ろ歩き。ああ、危なくて見てられない。

「コピーは大変だね。まったく君、いちいちそんな顔しなくったって」

「君たちがおかしいんだ」