トンビ

12

「敵機です！北西！140度！」
俺は叫んだ。

「早いな。」
リュウさんの声。

俺は逆の方角を見てみる。
やっぱり来てる。

「東側にも来てます！」
多い。こちら以上の大群だ。

「パターンC！スタンバイ！」
リュウさんの声に俺は操縦桿をきゅっと握り直す。
上下に分かれるパターンだ。
「「ラジャー！」」

ゴーで分かれたら、東から来てる敵に対して早すぎると思った。
しかしここで発言することは混乱を招く。
分かれたら俺は北西の群を相手にすることになる。
東側を相手にするノイトリックはうまくやるだろうか。
一瞬の内にそんなことを考えていた。

「ゴー！」
俺たちは上下に分かれ、パターンCの初期配置へと向かう。

敵機も編隊を変えて広がって来る。

「うおっ多いな！」
夏原が歓喜している。

俺は景気付けに２発撃ってやった。
怯んだ奴を回り込んでいたチーターさんが相手しに行った。
先手はこちらだ。
上にあがっていく敵機を俺は追う。
真下に入って垂直に上昇する。
手前で背面からロール。
撃つ。
離脱。
ついでに隣の奴も撃っておく。
当たらなくたっていい。
「後で墜としてやる」

チーターさんは最初の奴とダンス中。
リュウさんはさすが、ぐんぐんと飛んでもう墜としている。
黒い煙がスパイラルで墜ていく。

「あっははは！」
俺は笑った。
リュウさんの力強い上昇を真似してみる。
ぐん、ぐん、とイメージして飛ぶがどうも重い。