トンビ

1

ガキを追い越して走る。
気味の悪い奴だ。

鞄の中の花瓶が揺れて走りづらい。
こんなだだっ広い草原の中を花を持って走る俺。
夏原に見られたら笑われるだろうな。
いや、むしろ教えてやりたい。
俺は早速花を抱えて走っていたんだぞ、と。
大笑いしてくれるに違いない。

「おにいたあーん！待ってくらさあい！」

キーキーと自転車を漕いでガキが追い掛けてくる。
一瞬振り返って、無視して走る。
後ろからキーキーと音がする。

宿舎のF棟に着いて階段を登る。
俺が配属されたイーリック部隊の宿舎だ。
1階は先輩パイロットたちのフロア、2階は俺たち新入りのフロアとなっている。
階段を登ると円形のスペース、それを囲うように部屋が５つある。
そして給湯室とシャワールーム。
1度部屋に行き、花瓶を窓際に置いた。
昨日貰った花を適当にさす。

コーヒーでも飲もうと給湯室に行くと夏原が湯を沸かしていた。

「春名。アシスに行ってたんじゃないのか？」

「あぁ。」

「もう帰ってきたのか？」

「ああ。」

「酒がうまくなかったか。」

「酒はうまかった。今までで一番。」

夏原は自分の分のコーヒーを入れると円形のコミュニティスペースの椅子に座って雑誌を読み出した。
俺も自分のコーヒーを入れ、コミュニティスペースに入る。
マガジンラックにはたくさんの雑誌がおいてある。

「まさかお前、アシスマーケットで花瓶でも買ってきたんじゃないだろうな？」

夏原は「ハハハ」と馬鹿にしたような笑い声をつけたした。

「花瓶を買って、花も買ってきた。」

「嘘だろ？」

俺は夏原の向かいに座った。

「そんな砂まみれで近寄るんじゃねぇよ。」

「昨日まではもっと汚いところにいたじゃないか。」

夏原は雑誌に目を落としたまま少し横向けに座り直した。

夏原は同じIY基地から来た仲間だ。
歳は俺の１つ上で18歳。
夏原の腕は良いし、先を見据えた戦闘をする。
まるで俯瞰から全てが見えているかのような飛行をする。
夏原の機体のマークはイーグル。ワシだ。
あのガキは夏原の機体を見てイーグルと言ったのだろうか。
しかし先頭を飛んでいたのは俺だった。