トンビ

1

「アシスバーで変なガキに会った。」

「ガキ？」

「あぁ。昨日の朝、俺たちが飛んでくるのを見たって。イーグルを。」

「は？機体のマークなんて見えるわけないだろう？」

「見えたと言っていた。ほんとに奇妙なガキだった。」

「誰かから聞いたんじゃないか？」

「俺がアシスを出ても自転車を必死に漕いで着いて来てた。メンテナンスのされていないキーキーうるさいボロい自転車だ。」

「お前、そのガキを小突いたりしていないだろうな？」

イヒヒ、と夏原は笑った。

「小突いたりなんか、していない。」

「お前担当の整備士に言っておいてやったぞ。カイトはメンテナンスにうるさいから面倒ですよって。」

「余計なこと言うなよ。あんなボロの飛行機恥ずかしいよ。」

「ハハハ、確かにな。でも他の新しい飛行機に乗るのも嫌だろ。」

「そりゃそうさ。でもやっぱり不安だな、知らない奴に機体を触らせるのは。」

「ここはIYじゃない。だれもいたずらしないさ。格納庫も清潔できれいだったし。」

「屋根もあったしな。ははは。」

階段から話し声が近づいてくる。

コミュニティスペースに入って来たのはZZ基地からここST基地のイーリック部隊に配属された3人と、先輩のリュウさんだった。
ZZからのやつらは花を抱えている。

「イーグルさん、カイトさん、どこも行かれてないんですか？」

「またそんなに花を貰ったんですか？」

イーグルこと夏原がチーターさんの質問を無視して言う。
チーターさんの名前は知らない。
俺たちは機体のマーク名で呼び合うことが多い。
決してそう言う決まりではないのだが、仲間が死んでしまったとき、本名を知っていると余計に悲しい気がするから、聞かないようにしているのかもしれない。

「リュウさんにB棟を見せてもらったんですよ。」

「あぁ、生徒達の。」

B棟はSTで学ぶ生徒達の校舎であり宿舎らしい。

「ヒーローになった気分でしたよ。きっとイーグルさんとカイトさんが行ったら大変な騒ぎになります。」

「大袈裟だなぁ。」